專用測試設備(STE)　　從理論上專用測試設備就是使測試臺操作自動化的系統(tǒng)，系統(tǒng)的心臟通常是一臺電腦，通過專用總線(采用IEEE、VXI、PXI或PCI標準)和一些可編程儀器進行控制。速度、性能、適用情況、成本及其它因素影響著儀器總線和結構的選擇。各種儀器和通用設備堆疊在一個或多個垂直機箱里(基本型STE通常稱為“機架系統(tǒng)”)，然后再連到被測設備上。連線與接通一般完全自動進行并由軟件控制，不過這會使接收器的內部連接非常復雜，數(shù)字資源(信道)通常在一個專用機架上，然后由另外一個單獨機架包含開關陣列對模擬儀器進行連接及分配。如果需要模擬/數(shù)字信道，夾具可以提供跳線，為使成本、空間和靈活性達到最優(yōu)，通常還要專門針對具體的項目或程序進行設置，因此新的項目要設計新的STE。幸好有了自動化處理，設置時間、測試時間以及整體操作都比手工測試臺更加快速而容易。生成測試程序雖然不會太簡單，但所需文件將大大減少，STE可以擴展為滿足多種性能需要，通常用于生產或維修中心。

　　STE也有缺點，最明顯的是總體成本：設備投資成本、操作成本以及程序開發(fā)成本。設備投資成本包括平臺的開發(fā)、材料、制造、測試、文件系統(tǒng)以及折舊，操作成本包括夾具成本、維護與備件成本、工具、間接材料與易耗品、人工以及管理開銷，最后對每類設備測試程序開發(fā)與調試費用也要算在一起。

　　除非要重復制作大量STE，否則系統(tǒng)開發(fā)與文件制作的非經(jīng)常性工程(NRE)費用將是成本主要部分。硬件結構必須適應產品標準，而這樣對靈活性、體積、信號連通與接口都有不利的影響。打開STE的前蓋你就會對系統(tǒng)信號源及接收器之間的線路數(shù)量與復雜性感到驚奇，夾具也非常復雜，如果是包括數(shù)十個模塊用于整個項目的夾具其成本會迅速占到主要部分。有些STE需要的測試源可能很難在市面上找到，一方面可能很少另外也可能太貴，例如在需要大量數(shù)字激勵/響應信道時就會出現(xiàn)這種情況。在可接受成本范圍內(每通道10到100歐元)性能和靈活性方面的選擇可能非常少，性能也有能達到要求的但成本要1,000歐元每通道。如果在硬件上進行折衷，成本將轉向軟件開發(fā)，測試工程師必須面對STE在性能上的局限。測試開發(fā)成本不僅因為STE性能不夠而增加，由于缺乏用于測試的語言(在測試儀上用C編程可不是一件有趣的事)、用戶接口以及調試工具受限等等，簡單軟件結構對測試開發(fā)時間和成本都有不利的影響。